Depuis les terrasses de l’hôtel, la mer s’étend vers le sud-est, et l’œil s’arrête sur la tour génoise de l’île de Pinarellu. Les îles Cerbicale se trouvent plus loin, à une quinzaine de kilomètres au sud à vol d’oiseau, au large de Porto-Vecchio. C’est tout l’intérêt d’avoir un bateau à disposition : elles deviennent une destination pour la journée, à votre rythme.
Le bateau de l’hôtel est un AXOPAR 37 Sun Top de 11,50 mètres, qui embarque jusqu’à 12 personnes. Sa grande toile coulissante fait de l’ombre au poste de pilotage et au cockpit, puis se retire quand on veut le soleil. Le tarif affiché par l’hôtel est de 1 500 €, hors skipper et hors carburant, et la sortie est réservée aux clients.
Une réserve naturelle de 36 hectares
Forana, Maestro Maria, Piana, Pietricaggiosa et l’îlot de la Vacca appartiennent à la commune de Porto-Vecchio. Depuis 1981, ils forment la réserve naturelle des îles Cerbicale, environ 36 hectares de terres émergées. L’Office de l’environnement de la Corse en assure la gestion. La mer qui les entoure fait partie d’un ensemble bien plus vaste, la réserve naturelle des Bouches de Bonifacio.
La protection tient beaucoup aux oiseaux. Le site est classé zone de protection spéciale pour plusieurs oiseaux, dont le cormoran huppé de Méditerranée, le puffin cendré, le goéland d’Audouin et le pétrel tempête. La colonie de pétrels y est la plus importante de Corse. L’aigrette garzette niche aussi sur l’une des îles depuis plusieurs années. Depuis le bateau, une paire de jumelles suffit : inutile de s’approcher des rochers.
Les règles, pour que les îles restent sauvages
La réserve impose des règles simples. Du 1er avril au 31 août, il est interdit de débarquer, de circuler ou de stationner sur Forana, Piana, Maestro Maria et Pietricaggiosa. L’îlot de la Vacca, lui, reste fermé toute l’année. Sur les îles, le campement, le feu et les déchets sont proscrits, comme tout appareil dont le bruit trouble le calme.
En mer, la règle la plus importante concerne l’ancre. Dans la réserve des Bouches de Bonifacio, il est interdit de la jeter sur les herbiers de posidonie, ces prairies sous-marines protégées. On mouille sur le sable, en respectant les plans de balisage, et l’on nage au-dessus des herbiers sans les abîmer.
Une journée à bord, de la baignade au retour
Tout se prépare avec l’hôtel : le nombre de passagers, la présence d’enfants, l’envie de déjeuner à bord ou de simplement longer la côte. Le bateau a ce qu’il faut pour une longue journée : une grande table abritée par le toit, deux réfrigérateurs, une cabine double pour se changer ou faire la sieste.
Autour des îles, l’essentiel se passe dans l’eau. Une échelle de bain permet de descendre et de remonter, la douchette rince le sel. Les bains de soleil de l’avant et de l’arrière accueillent ceux qui préfèrent sécher en regardant la côte. En septembre, l’interdiction de débarquer est levée sur quatre des îles, dans le respect des autres règles de la réserve.
Au retour, le spa de l’hôtel attend les corps salés : un passage au sauna, le jacuzzi, puis les rituels du soir à l’heure bleue. Tout sur le bateau lui-même se trouve sur notre page En mer, à bord de l’Axopar.
